鼻梁
「シャーリー！ シャーリー！！」
可愛い子猫。
あたしのあとをいつも付いて回るね。
「おお、どうしたルッキーニ」
「見て見て！ 芳佳がくれたの！！」
飛び込んできた小さな身体を抱き上げて問いかければ、満面の笑みで手にしたものを見せてくれた。
鼻さきに香ばしい匂い。クッキーか。
「うまそうだなー」
「でしょお！？ シャーリーにもあげる！」
「いいのか？」
「特別だよ！ あーん！」
「あーん」
特別の言葉に頬が緩んで、開いた口に香ばしさ。
甘さ控えめ。ジンジャークッキー。ははーん。
「サーニャも居たか？」
「何でわかるの？ 見てたの？」
「いんや、なんとなく」
「シャーリーすごい！！ エスパーだね！！」
きゃらきゃら笑いながら、自分もほっぺを膨らませるルッキーニを見る。
もごもご一生懸命食べる姿に、目を細めた。
こんな子供が、ロマーニャのエース。まったく、世界は馬鹿げてる。自分のことを差し置いて考える。
けれど、速さに焦がれてこんなところまで来た私と、力を見初められて母親と引き離されたこの子。こんな世界じゃなきゃこの子には会えなかったのも事実。
母親の面影を求めて懐いてくれる子猫。
内に飼うのは黒豹なんて獰猛な獣のくせして、兎にべったり。笑えてしまう。
「ルッキーニは可愛いなぁ」
「んにゃ、シャーリーなぁにー？」
「何でもないよ」
子猫の鼻筋に口付けた。
目を瞬かせて、すぐに太陽のような笑顔を浮かべてくれる。
子猫はすぐに大きくなる。立派な黒豹になる。自分が懐いていたものが、小さな白い兎だと気づくのは、きっと、もうすぐさ。
それでも。それだからこそ。
「シャーリー！」
可愛い子猫。
いつまであたしの名前を呼んでくれるかな。
